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    辽东军的出现，立刻在灾民中引起骚动，无数绝望的眼睛望过来，带着卑微的乞求。

    裴崇安锐目扫过黑压压的人群，指向欣喜望来的杜至远，厉声道：“你，跟我进城，汇报一路所见的灾情。”

    杜至远一愣，随即看了眼四周灾民，顿时明白，忙恳求：“官爷，请准小民带上家人，怕进城后出来他们被挤散难寻。”

    裴崇安冷声道：“快些。”

    缩在墙根破被中避风的杜家人浑身一颤！杜夫人抬头看见崇安兄弟，喜得不知所措，挣扎着想站起，却因染了风寒、食不果腹，浑身无力。她激动地抓住女儿杜羽瑶的手，声音发颤：“瑶儿！是崇安！崇仁！他们来了！裴家侄儿来了！”

    杜羽瑶早年也见过裴家兄弟，见裴崇仁高大俊朗，下意识缩了缩脖子，把涂满黑灰、冻得通红的小脸埋得更低。

    “杜婶婶！”裴崇仁见杜夫人病弱枯黄，急忙上前搀扶。

    “杜叔叔！”裴崇仁低声道，“快走。”

    裴崇安未下马，裴崇仁扶着杜夫人，在灾民疑惑的目光中，一行人疾步入城。城门随即紧闭。

    一进城，裴崇安翻身下马，抢步扶住瘦弱的杜至远，眼眶发红：“杜叔叔！您和婶子受苦了！侄儿来迟了！”

    “崇安！崇仁！”杜至远声音哽咽，老泪纵横，紧紧抓住裴崇安的手臂，“见到你们真好！老天有眼，你们都活下来了！”

    裴崇仁也上前，望着眼前憔悴苍老、与记忆中风雅长辈判若两人的杜叔叔，心中酸楚，深深一揖：“杜叔叔！崇仁来迟，让您和婶婶、弟弟妹妹受罪了！崇青在书院，此次未及同来，回家便能见到。”

    他的目光不由转向杜至远身后几个孩子，其中那个低头缩着、浑身脏污、瘦弱不堪的少女，想必就是羽瑶妹妹。

    杜夫人喜极而泣，拉着四个孩子上前：“瑶儿，快，见过你崇安大哥、崇仁二哥！”声音颤抖，满是劫后余生的庆幸与对女儿未来的忐忑。

    杜羽瑶被母亲推着，不得不抬头，飞快地瞥了裴崇仁一眼。

    这一眼，让裴崇仁心中一酸。

    少女满脸污垢，头发脏乱，破袄补丁摞补丁，浑身泥污，瘦得像纸片，只依稀能辨出几分清秀轮廓。此刻望着他，眼神里满是局促、羞怯，还有……一丝愧疚。

    他还记得当年在京中被杜家捧在手心、连他母亲都喜爱的那个可爱女孩。杜叔叔为了裴家，连累女儿受苦至此。他必须收起对婉宁的心思，好好对待羽瑶妹妹。

    崇安崇仁忙与杜家子女见礼。

    羽瑶又偷偷望了裴崇仁一眼，迅速垂下眼帘。她知道这亲事是母亲逼裴家应的。眼前这位英武非凡、前途无量的千户大人，本不该属于她。她愧疚得不敢行礼。

    崇仁望着羽瑶那双盛满复杂情绪的眼睛，想到她也是这乱世的可怜人。为活命，抛却尊严，历尽艰辛才到此地。这婚事于她亦是父母之命，她眼中的愧色，说明她也并非心安。

    一股恻隐之心油然而生。他敛起情绪，露出温和笑意，声音放得轻柔：“杜家妹妹，一路辛苦了。我是裴崇仁。小时候常见面的，别怕，进城就安全了。”

    这温和熟稔的语气如暖流拂过。羽瑶再次看向他，看清他眼中并无嫌弃厌恶，一路的艰辛委屈霎时涌上，慌忙低头，眼泪大颗滚落，在污浊的小脸上冲出两道泪痕。
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