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    王爷派的辽东军在山上搜寻到大年三十仍未找到王妃。

    谷底的国舅亲信在谷底五天，见辽东军一直在搜山，难以脱身，沟底吃食不多，日渐焦躁。对王妃的看守渐松，反正在沟底王妃也逃不出去。

    连续几天被困，这几个看守婉宁的男人眼神愈发露骨。大年三十中午，这四人就着咸肉干喝酒，一个尖嘴猴腮、二十六七的男子酒后看着王妃调笑道：“不知王妃是啥滋味？”一句话点燃了几人眼中压抑的邪火。

    婉宁抱着弘治吓得发抖，哭求道：“几位爷，我这样子与你们在沟底相处数日，就算出去王爷也容不下我了。我只求你们别伤害我小儿。”若是能出去，世子对国舅爷还有用处，他们自然不敢妄动，几人嘿嘿笑道：“这事我们应了。王妃该你伺候我们兄弟几个了。”笑声粗鄙刺耳。

    婉宁抹泪道：“你们说话算话，我这就来。”她放下弘治，起身走到几人面前，抱起酒罐。弘治大哭要找娘，刚才的瘦猴伸腿挡住，孩子连推几下推不动，反被对方一发力震得跌坐在地，放声大哭。几人哈哈大笑。婉宁流着泪哀声道：“求几位爷别再逗弄小儿，我给你们倒酒赔罪。”

    一人转头看见婉宁斟满的酒，猥琐笑道：“王妃，我们说的伺候可不是倒酒。”婉宁屈辱地低声道：“我连王爷都没伺候过喝酒。若倒得不好，一会儿再给几位爷斟，只求别欺负我儿。”几人狞笑：“好，不欺负你儿，一会儿我们只欺负你。来，喝一口。”

    婉宁慌忙摆手，“我有孕在身，喝酒会吐，怕扫了几位爷的兴。”里面的老大接口：“等爷喝完这碗，教你怎么伺候人。”婉宁吓得一颤，轻声道：“几位爷，我酒倒得不好么？”老大淫笑道：“等尝过滋味再告诉你。”几人举碗猛灌，顷刻见底。

    婉宁忙抱罐再斟，一人拉住她的手不放。她看着其他几个虎视眈眈的人，吓得嗫嚅道：“几位爷……还喝得下吗？若酒量不行，我……我就不倒了。”

    老二眼睛落在婉宁脖子上，粗声道：“既是王妃这样的美人斟的，哥几个自然是还能喝的。”婉宁连忙又给四人都满上一碗。

    弘治在一旁哭得嗓子嘶哑。婉宁哀声求道：“求爷让我哄哄孩子，免得吵着你们。”老大干完碗中酒，一把抱住婉宁就往隔壁山洞拖。可他刚扑上去，就觉肠子像被扯断般剧痛。婉宁吓得缩到床的角落，老大捂腹呕吐，不久就痛苦倒地神志不清。婉宁静待片刻，见他昏迷，忙解开他的衣衫，半柱香后老二扶着肚子进来：“大哥，该我了。”他推了推床上的人，笑骂：“这么不中用？”很快第二人也腹痛蜷缩。婉宁侧耳听外间除了弘治哭声还有两人大声呼疼。老二疼得在地上翻滚，婉宁将藏在腿间的匕首悄悄收入袖中。

    很快老二剧烈呕吐，连胆汁都吐出后昏死过去。外间传来倒地声。婉宁小心下床，低声道：“两位爷，外面有人摔倒，我看看是不是我儿。”两人疼得无力回应，她急步而出，见外间两人也蜷缩不动。儿子灰头土脸坐在地上哭，婉宁心疼地抱起他，躲到洞窟角落装出惊恐模样。

    直至傍晚，外间两人早已倒地不起，气息全无。婉宁又进内洞查看，见里面二人也同样毙命。她抱着儿子，仔细打量这个山洞，并未发现什么特别之处。

    走出山洞，婉宁望着陡峭的悬崖微微出神。她早知道国舅爷宋越在隔壁风云县私自开采银矿多年，但掌管西北大军的国舅宋克并不需要动用这些私矿——军费开支皆由户部的宋越直接调拨。那么宋家会不会将银子藏在这深山中？

    悬崖陡峭，并无路径通至沟底，显然是不愿被人发现。婉宁凝视着沟底，心中隐隐觉得，或许真有数百万两白银藏匿于此。
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