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    “我知道了，名帖先收着，日后或许用得上。沈公子的情分，我找机会亲自道谢，这事别对外人多说。”苏瑶把名帖递给王铁柱，语气平静却带着吩咐。

    王铁柱看出她神色不对，乖乖应下，没再多问。

    苏瑶转身回屋，坐在窗前看着窗外的菜地，心绪乱得理不清。沈峰温润的模样、妥帖的相助，像春日里的柳絮，轻轻拂过心头，漾开一圈圈藏不住的涟漪。

    她不得不承认，这个男子的出现，让她在孤身打拼的辛苦里，感受到了一丝难得的暖意，这种感觉陌生，又偏偏让人心头一颤。可她立刻掐灭了这丝悸动，眼下田地、互助组、销路，哪一桩都比儿女情长重要，这般云泥之别、前途未卜的感情，太过奢侈也太过危险。

    她铺开纸笔，给柳大夫写了封回信，请教药材种植的问题，末尾只用极其克制的语气，托柳大夫转达对沈峰的谢意，说种子已收到，胡荽也已种下，等长成了再奉上品尝，语气客气疏离，全然是对待普通合作伙伴的模样。

    她以为这样的态度，能让沈峰明白她的心思，可她终究低估了沈峰的执着。

    几天后的下午，苏瑶正在荒地里指导刘大山等人给丹参苗搭遮阴棚，初夏的太阳晒得人发烫，她戴着斗笠，额头上全是细密的汗珠。

    一辆青帷马车慢悠悠沿着村道驶来，停在了荒地路口，车帘掀开，沈峰走了下来。还是一身清爽的月白细布衣衫，手里拿着一卷书，身后只跟着一个朴素的小厮，气质清雅，跟田间的泥土气息格格不入。

    他的出现，让干活的众人都愣了神，纷纷停下手里的活，好奇又拘谨地看着他。苏瑶也瞧见了，心猛地一跳，握着锄头的手不自觉收紧，他怎么会突然来村里，还直接找到这里？

    沈峰目光扫过田地，很快落在苏瑶身上，脸上露出温和的笑，朝她点头示意，缓步走了过来，步履从容，像走在自家庭院一般。

    “苏娘子，冒昧来访，打扰了。”沈峰在几步外站定，拱手行礼，姿态优雅得体。

    苏瑶定了定神，放下锄头，摘下斗笠回礼：“沈公子，不知您大驾光临，有失远迎，怎么想着到村里来了？”

    “前日拜访柳大夫，听他说你在试种新药材，石斛尤其娇贵，需遮阴保湿。我想起一本杂记里记载过西南夷人种石斛的土法，或许能帮上忙，便不请自来，想跟你探讨一二。”沈峰扬了扬手里的书，笑容坦荡，理由挑不出半点毛病，“顺便也想来看看苏娘子的田园，开开眼界。”

    这般说辞，苏瑶没法赶人，只能引着他到地头的大槐树下乘凉，刘大山有眼力见，立马跑回家拿来凉茶和粗瓷碗。苏瑶倒了碗茶递过去：“乡下粗茶，沈公子别嫌弃。”

    “多谢苏娘子。”沈峰接过，丝毫不在意碗盏粗陋，自然地喝了一口，目光落在田地里，满是真诚的欣赏，“苏娘子太谦虚了，能把这片贫瘠的荒地整治得这般生机盎然，沟渠畦垄整整齐齐，已是难得，更何况作物长势这么好，我还是头一回见到，苏娘子果然名不虚传。”

    他的夸赞句句实在，不掺半点虚情，苏瑶只能客气道：“都是地底子尚可，大伙肯出力罢了。”

    沈峰笑了笑，没再继续夸赞，转而认真跟苏瑶聊起石斛种植，翻开书指着上面的记载，说夷人用苔藓裹着石斛根部保湿，靠树荫溪流造小环境，这些法子刚好能掩护灵泉水的秘密，苏瑶听得格外认真，默默记在心里。

    两人聊了小半刻钟，沈峰学识广博，见解独到，对农事的了解绝非纸上谈兵，让苏瑶暗自心惊。

    “没想到沈公子对农事也这么精通。”苏瑶由衷赞叹。

    “家母娘家是乡绅，我小时候常去外祖家的田庄，耳濡目染学了些，后来游学四方，又留心记了各地的风物，不过是些杂学，比不上苏娘子亲力亲为，有真本事。”沈峰语气谦和，目光落在苏瑶身上，温和又带着几分灼人，“倒是苏娘子，以女子之身，在乡野间做出这番事业，心思巧、有毅力，实在让我佩服。”

    这话像一颗小石子，彻底打破了苏瑶强行维持的平静，她垂下眼，避开他的目光，低声道：“不过是为了生计，不得已罢了。”

    沈峰看着她微微泛红的耳根，眼底笑意更深，却没再紧逼，起身整理了一下衣袍：“今日叨扰许久，见你这边一切安好，田地长势喜人，我也就放心了，改日再来请教，告辞。”

    他来得突然，走得也干脆，朝众人颔首示意后，便带着小厮乘车离去。

    直到马车没了踪影，苏瑶还站在槐树下出神，手里的瓷碗，仿佛还残留着他指尖的温度。

    “苏娘子，这位沈公子，是城里的大人物吧？”刘大山凑过来，小声问道，满脸敬畏。
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