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    李达天听得李初九这般直白调侃，脸色涨得通红，讪讪一笑，岔开话题：

    “伯阳老弟莫要取笑为兄，先前交代你收取碎银的差事，如今进展如何？”

    李初九点到为止，自顾自坐在椅子上，拿起茶盏喝了一口：

    “老哥啊！事情进展颇为不顺，那陈有财油滑得很，一味推脱。

    借口大名府都监赵厌贪有贵重物件寄存在他当铺之中，话里话外的意思呢，要钱去找赵都监。”

    李达天敷脸的手一顿，皱眉道：“他真这么说？”

    李初九看了他一眼：“不错，老哥，这赵厌贪是何许人也？”

    李达天放下手中物件，缓缓踱步，神色严肃，沉声道：

    “这赵厌贪乃是大名府正牌兵马都监，官居从六品，权势颇大，统管大名府全境各路禁军、厢军的屯驻操练与调遣布防。

    清河县的巡检司也归其管辖，境内所有兵丁皆受其节制，就连吴校尉这般地头蛇，也只是他麾下听令的属下。”

    他折返坐回椅中，拿起桌上的茶壶猛地灌了一口，语气满是无奈：

    “此人本性贪婪无度，敛财手段狠厉，如此看来，陈有财的当铺必然和他牵扯极深。

    二人定是暗中勾结，一人纵容麾下兵卒搜刮军械物资，一人私下倒卖牟利，互通有无。有这层靠山在，寻常手段根本动不了陈有财。”

    他顿了顿，连连摇头，满心唏嘘懊悔：

    “本官在清河县扎根任职多年，深耕一方吏治。终日识人断事，没想到今日竟看走了眼，没能察觉这藏在暗处的勾当。”

    李初九嘴角一咧，放下茶盏，淡淡道：“那接下来老哥打算如何。”

    李达天转头盯着他，脸上堆起熟络的笑容：

    “老弟啊！眼下只能暂且迂回，接下来还得劳烦你去其他富户走一趟。

    不过，老弟不必勉强，若有变故，及时回禀，咱哥俩再慢慢商议。”

    李初九正准备扯皮推诿，柳如烟腰肢轻摆，风情款款走了进来。

    抬眼睨了眼李达天肿得像包子一样的脸，开口道：

    “老爷，饭菜已备好了，再不去可要凉了。”

    李达天嘴角抽搐一下：“好好，夫人先去，为夫和伯阳老弟还有些话说。”

    柳如烟目光落在李初九身上，顿了一下，随即笑道：“伯阳也在啊，一起用饭吧。”

    李初九瞄了一眼她丰韵婀娜的身姿，心里暗自琢磨：
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